厳しい寒さ…時どき春

この冬は全国各地で積雪量が記録更新するほどの厳しい寒さでしたのに、昨日今日の暖かさはどうしたことでしょう。

春らしいもの…紅菜苔の花

ふきのとう…６個

アスパラ畑のホトケノザ

昨日から薪ストーブにかけておいた大豆が柔らかくなったので、味噌の仕込みをしました。

寒の頃の、厳しい寒さの中で仕込むのがベストと言われている味噌作りですが、今日のように温かな日に仕込むことになりました。

煮上がった大豆を潰すのがひと手間ですが、仕事自体は単純です。

ビニールシートを敷くことや、大豆や麹を混ぜるのにタライを使ったりといくらかのスペースが必要です。

大豆さえ煮てしまえば、準備から仕上がりまで２時間くらいでしょうか。

一人で黙々の味噌作りも毎年のことですから慣れたものです。

今日仕込む一樽で９キロほどの味噌ができます。

毎年２樽の味噌を作っていますので、残りの一樽はこれからまだあるであろう寒い日に作りたいと思っています。

煮上がった大豆

つぶした大豆と麹をタライの中でよく混ぜます

年が明けてから白のカリフラワーがいくつか大きくなってきました。

カリフラワーをしっかり守るように、内側は小さな葉で、外側にいくにしたがいだんだんと大きな葉が幾重にも重なって、白い花蕾を包み込んでいます。

でも繰り返す厳しい寒さのせいでしょう、何枚もの葉をめくってみると、白いカリフラワーのあちこちが茶色く傷んでいます。

まだまだ寒さは続きます。

これ以上畑においていても、大きく育つ前に傷んで腐ってしまうでしょう。

しかたなく小さなカリフラワーのままの収穫です。

傷み出したカリフラワー

先週末に遊びにきた息子にEMぼかし肥作りをしてもらいました。

若いということはそれだけで有り余る体力があるということ、手伝ってもらわない手はありません。

米ぬか、魚粉、菜種油かすを合わせて混ぜる事や、出来上がった肥料の袋詰めやロフトへの運搬など、体力なくしてはできないことです。

夫の指導のもと、手際よく作業が進み、短時間で140キロのぼかし肥ができあがりました。

先月は100キロのぼかし肥をつくりましたが、３月のジャガイモの植え付けで、そのほとんどは使ってしまうでしょう。

ジャガイモの後には里芋の植え付けがあります。

特に里芋は肥料をたくさんに必要としますので、今回作った肥料がおおいに役立ちます。

ふせておいた里芋を掘ってみました。

晩秋の収穫時に、軸を落とした里芋の株に土をかけ、その上からビニールシートをかぶせて冬越しさせていますが、今年の冬は特に寒いので里芋が凍みていないか心配です。

毎日強い風が吹いていたので、シートが一部めくれてしまっているところもあります。
スコップで掘り起こすと、しっとりとした土の中から里芋の株がゴロリと出てきます。

掘った里芋をさっそくむいてみましたが、土がしっかりかかっていなかったのか寒すぎたのか、凍みて傷んだ里芋がいくつもありました。
でも傷んでいない芋は、掘りたてのみずみずしさがあり、春に伸びようとする芽も出ています。

室の中に保存した、たくさんの種芋は元気でしょうか…厳しい寒さを乗り切ってくれたでしょうか、心配です。

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厳冬の頃

ほっとする暖かさもつかの間、連日厳しい寒さが続いています。

冬の畑は緑も少なく、なんと素っ気ない景色でしょう。

畑の大根や白菜も採り残しという感じで、カラカラに枯れた外葉ばかりが目立っています。

このところ週末になると出かける用事が続き、ずっと畑仕事から遠ざかっていました。

久しぶりのこの日曜日は、畑仕事の日と決めていました。

日曜日のスタートはウォーキングからです。

早寝早起きの夫は、普段から出社前のウォーキングを実行しています。

自分で善いと決めた事は実行する夫にくらべ、宵っ張りの私は善いとわかっていても実行できない人種です。

せめて休日の朝くらいはと、この日は夫と一緒に歩きました。

いずれトレッキングに出かけられるようにと買い揃えたシューズ

家から５分も歩くと、視界の開けた見晴らしのよい場所に出ます。

北にはいくつもの峰々からなる赤城山の、雪をまとった姿が一望できます。

赤城山

西の方向に視線を巡っていくと、榛名の山並み、その西は真っ白な浅間山が白く輝いて見えます。

浅間山…富士山に似ていますね。

夜は夜で、きらめく夜景が美しくのぞめる場所です。

以前は人家もまばらで殺風景な場所でしたが、今は新しい家が建ち、多くの人が移り住んでいます。
見晴らしのよい場所なのでリゾート感もあるのでしょうね。

胸にしみるような冷たい風に吹かれながら、しばらくはこの風景を眺めます。
凛とした富士山と違い、幾重にも連なる峰が穏やに見える赤城山です。
どこが山頂なのか、どこが赤城山なのか疑問に思っていましたが、いくつも連なる峰を総称して赤城山と呼んでいるのですね…最近知りました。

富士山を眺めながら過ごした時間より、赤城山を仰いで過ごす年数が倍近くになりました。
赤城山に愛着を感じる…いくらか私も群馬県人になったようです。




ウォーキングは上り坂下り坂が順序よく続き、息を弾ませながら夫について歩きます。
小一時間ほど歩き、最後は自宅の畑に沿って、緩やかな斜面を上ってゴールです。
朝の散歩で夫はリフレッシュですが、『今日の仕事はもうおしまい！』と言いたいくらい精一杯の私です…

久しぶりの畑仕事は畑の整理からです。
何日も強風が吹き荒れて、黒マルチやらビニールのトンネルがはがされしまっています。
タマネギのマルチは風に飛ばされて梅の木に引っかかっています。
いまさら、細かなピッチのタマネギのマルチを、手間ひまかけてやり直すことはできません。
今年のタマネギは草取りで苦労しそうです。

あちこちのマルチがはがれて風にたなびいています。

この日は壊れたビニールトンネルを直したり、剥がれかけたマルチを巻き取ったりと片付けに追われました。

エンドウの苗を守るためにサツマイモのツルをかけておく…Good Idea!だと思ったのですが、強烈な赤城おろしで、乾燥したサツマイモのツルが飛ばされてしまい、幼い苗は強風にさらされることに…
エンドウの苗の上から寒冷紗のベタ掛けをして苗が振られないようにしました。
いっその事、野菜を覆うほどの雪が降ってくれたほうが野菜が凍みたり、風に傷めつけられることがなくていいのでしょうね。


１月中旬に漬けた、大根の柿漬けを開けてみました。
干し柿を作った時、熟れすぎて干し柿にできない柿をいくつも冷凍してありました。

暖かい部屋で熟柿のシャーベットを食べるのもよいのですが、夫と二人の食卓ではなかなか出番がないのです。
冷凍庫の中でコロコロと不安定で、かなりの場所をとっている柿を、なんとかしなくてはと思っていました。
インターネットで調べてみると、大根の柿漬けがヒットしました。

柿は２キロ…冷凍庫の中にはこれ以外にもまだあるんですよ。

３キロの大根は皮つきのまま、半割あるいはそのままで塩の半量をまぶして樽に。

柿と大根の重さに対して、塩は３％位、砂糖は４％位…かなりアバウトです。

熟柿はかなり甘いのに砂糖まで入れるのには驚きました。

熟柿と塩、砂糖を混ぜて柿のたれを作ってから、大根にかけて漬ける

重石をかけて一月ほどおく

一月後、樽を開けてみると…

柿の甘みを期待したのですが、柿の味は感じられないようです。

パリパリの食感とさっぱりした甘みと酸味。

柿で漬けたと言わなければ、ただの大根漬けかな…

白菜漬けとともに…

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ジャガイモと肥料

立春が過ぎ、暖かな日と寒い日が入り乱れているようです。

２月６日…３度目の雪

毎年お正月には裏庭のロウバイの大きな枝を生けていたのですが、今年は寒さが厳しかったせいか固いつぼみのまま、新年を飾る事ができませんでした。

２月に入って、暖かな日が何日か続くと、ようやく花が咲き始めました。
半透明の黄色の花びらと、甘く高貴な香りがロウバイの魅力です。

さて今年もジャガイモの種芋をそろえる時期がきました。
昨年は種芋の買い付けが遅く、インカのめざめが手に入りませんでした。

今年は１月の早い時期（１月８日）にJA前橋に出かけました。

すでにたくさんの種芋が並んでいて、早くから種芋を買い求める人たちも多く見られました。

その日のうちに、毎年の定番と目的のインカのめざめを加えて５品種がそろいました。

インターネットで調べると新品種もかなり出ているのようですが、お店に出回るのは稀で、お店の人に聞いてもなかなか詳しい入荷状況はわからないようです。

機会のあるたびにお店を覗いて、運がよければ…のようです。

これに合わせてジャガイモの肥料として、EMぼかしを作らなくてはなりません。
１月の初雪の降った日に、駐車場に糠を広げてぼかし作りをしました。
糠1４キロ、菜種油かす、魚粉をそれぞれ３キロづつを用意して、EM菌と糖蜜を合わせて20キロのぼかしをつくります。

傍らでは雪が降っていますが、ぼかし作りは両手を大きく使って全体を混ぜていくので、結構な運動になり汗ばんでくるほどです。
一度に20キロのぼかしを５回繰り返して、おおよそ100キロ。
二重にしたビニール袋にだいたい10キロほどを詰めると、しっかりと空気を抜いて口を縛ります。10袋のぼかしができました。

ジャガイモの植え付けは３月に入るとすぐの早い時期です。
それに間に合うように、ぼかしの発酵を早めなければなりません。
暖かなロフトに運び、積み上げておきました。

今、ぼかし作りから１ヶ月がたち、ロフトは発酵したぼかしの香りが漂っています。
こうなれば、もう肥料は完成です。
果物の発酵した香り…まだ酸っぱさのない頃の…少し糠の匂いも混ざっていますがよい匂いだと思います。
これが肥料になるのですから、野菜の味までもさわやかな感じがしてきます。

実は近所の畑ではトンプンやギュウフンがトラックで運ばれてきて、それを畑に抄き込んでいます。
これが鼻が曲がるほど…目眩いがするほどに衝撃的な匂いなのです。
畑仕事を始めた頃、野菜がよく育つからとトンプンを近所の人に勧められて買ったことがありました。
まだEMぼかしなど、肥料については何も知らない頃です。

トラックで運ばれ積み上げられたトンプンの悪臭にびっくり、ブルーシートを被せても強烈な匂いは流れ出て、これで野菜を育てるなんてぞっとしたのを覚えています。

それでも半分くらいは使ったでしょうか、後は野ざらしとなりました

今の時期、周りの畑にはこの山がいくつもあります。
本当に強烈な匂いで、近所迷惑だろうなと思います。
こういった肥料を使わないでできる畑作りが理想なのですが…

今年のジャガイモは『インカのめざめ』『はるか』『十勝こがね』『シャドークイーン』
『ノーザンルビー』『シンシア』『アポリン』です。
昨年初めて作った『グランドペチカ』が面白かったので、今年もと思ったのですが、この近辺ではどこを見てもみあたりません。

来週もう一度、探してみるつもりです。

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冬の野菜便

１月３０日、朝の赤城山

我が家の北側ベランダから見る赤城山です。

連日の寒さで雪を冠っています。

『裾野は長し赤城山』

群馬県の子供たちのだれでもが知っている上毛カルタの一句です。

この辺りは赤城山のずっと裾野のほうだと思います。

ゆるい傾斜地にある我が家の畑は、まさに裾野という感じがしますもの。

会社のある太田市は、ここからたらたらとなだらかに下る先の、関東平野の端っこにあります。

１月27日の雪

今週の日曜日、朝起きてみると外は真っ白。

夜のうちにこの冬２度目の雪が降ったのです。

この日は東京に住む子供たちに野菜を送る予定でいましたが、雪の中で収穫はできるのか心配でした。

でも午後になると、温かい日差しにじょじょに雪が解けて、野菜の収穫ができるように。

この冬は早い時期から強い寒さに襲われて、冬野菜が大きく生長する時間がありませんでした。

その後も寒さに閉ざされたままですから、野菜はじゅうぶんに大きく育ってはいないのです。

高沸する野菜の値段に驚いた子供たちはあわててSOSを送ってくるのですが、なんの技もない露地栽培の野菜はやはりそれなりのものばかりになります。

度重なる霜で葉が枯れたり凍みて腐ったりで、大きいものや、きれいなものはなかなかできません。

我が家の野菜は小型で見栄えの悪いものばかりですが、安全野菜が無料で届くとなれば、子供たちに文句もないでしょう。

…と言う事で、この日の収穫した野菜です。

紅菜苔がひとつかみ採れましたが、ブロッコリーも小玉ですし大根も短い、ほうれん草も大きくなれないままです。

しっかりしているのはネギだけ。
このネギは煮ても焼いてもとろりと柔らかで甘く、この季節のおすすめ野菜ですね。

紅菜苔

この日、実家の母の分も加え、３箱の野菜便ができました。
野菜便の中には、今年、塩分３.５パーセントで漬けたタクワンがちょうどよくできたので、タクワンと白菜漬け、間引きカブの浅漬けも入れて…

タクワンは厚めに切ると美味しいです

寒さの本番はこれからですが、甘みの増した冬野菜を食べながら冬を過ごしていきましょう。

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１月の畑

松が明け、七草粥、鏡開き…厳しい寒さの日々が続いています。
１４日の成人の日、この辺りでは初雪の大雪になりました。

雪の降る前の日は、たいがい静かで穏やかな天候になるような気がします。
１３日の日曜日はそんな一日でしたので、お正月休みにできなかった畑仕事をしました。

夫はキウイの剪定をしていましたので、私はゆっくりと畑を一巡してみました。
年末にようやくブロッコリーが小さな拳ほどに育ってきて、ふたっつ、みっつ収穫できたものの、年が明けても相変わらず小さな玉ばかりです。

１さくも作っているカリフラワー。
本来なら昨年中に収穫できたはずですが、葉をめくって見ても白のカリフラワーの気配がありません。
それでもオレンジ色のカリフラワー（オレンジ美星）は、10センチ弱ですが小さな花蕾に育っています。

オレンジ色がきれいです

使い勝手のよいミニ白菜は、１さくのほとんどを採りつくし…食べつくしてしまいました。
これからは普通の白菜を食べるのですが、覆ってあった寒冷紗を外すと、結球していない白菜がかなりあるようです。
花が咲いたように大きく開いてしまっています。

結球しない白菜が目立ちます

白菜の苗を植えた時にうまく定着しなかった苗が多く、その後の苗の植え替えをした時期が遅かったのかもしれません。
全体の４分の１は結球してないような感じです。
それに結球している白菜もなんだかフカフカして巻きが緩いように思います。
こんなに出来の悪い白菜は初めての事です。


三番手に蒔いた、小カブ、ミズナ、ミブナ、ターサイはどうでしょう。
前回、三番手に種を蒔いたそれらは、寒さで発芽もまばらなうえに発芽しても大きくなれずに収穫はできませんでした。
今回は厳しい寒さを考えて、ビニールを２枚重ねてのトンネルにしてみました。

トンネルを持ち上げると、蒸れた暑い空気が流れ出てきます。
勢い良く育っているのは雑草ばかりで、水菜は背丈も伸びずに蒸れて枯れているようです。
壬生菜はそこそこの生長ですが、やはり蒸れて葉が傷みだしています。

雑草ばかり、左右の黄緑がミズナです

本来なら、お天気のいい日中はトンネルを持ち上げて新鮮な空気を入れる、という手間が必要なのですが、そこまで手をかける時間と気概がないのでこうした事になるのですね。

そんな中でも小カブは元気に育っているようです。

小カブは割ときれいです

カブが大きく育つように、窮屈そうに並んだ小カブの間引きをしました。
この間引き菜は切り昆布と合わせて浅漬けにして食べるのが美味しいですね。
小さな蕪のカリッとした食感が大好きです。

間引いたカブ

前回作ったカブ漬け

この日は掛けっぱなしの寒冷紗の整理など畑の片付けをしました。

それから遅ればせながら、霜から白菜を守るために、白菜を外葉で覆って紐で縛るという作業をしました。
これは霜が降り始める頃にはしておかなければならない仕事です。
連日の霜にあたって、すでに白菜の外葉はシャリシャリと崩れてしまう状態です。
外葉が枯れてしまっているので、この紐掛けはなかなか手間取りました。
でも、これからまだまだ寒さは続きますので、遅くなったとしてもやはりしておいたほうが良い仕事でしょう。
最後に日中開けておいたビニールトンネルを閉じて、本日の畑仕事を終わりました。

苗を８本だけ買って育てた縮緬キャベツ

そろそろ採ってみましょうか。

これも２本だけの紫キャベツ

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