ゴールデンウィーク

大好きな花　クレマチス　モンタナ

ゴールデンウィーク前半、畑仕事ができたのは29日だけでした。

夏野菜の苗を定植するために、畑の畝をきって、ビニールマルチがけをしました。

今年は畑仕事に費やす時間が昨年より少なくなることが予想され、そのうえ年々衰える体力を考えて、なるべく手間のかからないようにしたいと思っています。

野菜の世話に手がかかるというよりも、草取りに手間取ってしまい、野菜まで手がまわらないのが現実です。

ひとつの方法として、作物の周りに草が生えないよう、ビニールマルチをすることで草取りの手間を少なくしたいと思いました。
10本近くの畝にビニールマルチを掛けました。

トマト用のマルチ、パイプも組みました

畑仕事はゴールデンウィーク後半に期待したのですが、雨、雨、大雨…恨めしい想いで畑を眺めていました。




雨の合間をみて、山椒畑に出かけてみました。
4月の20日頃に見に行った時は、まだ芽がかたく、あと数日、という感じでした。
毎日、山椒が気になっていたのですが、なかなか出かける時間がなく、とうとう２週間近くたってしまいました。


すでに山椒の花が咲いていて、山椒の葉も開いています。

それでも摘む気になれば、柔らかそうな葉を摘むことはできます。
でも摘む気力がなくなってしまいました。
それは枝の頂点の芽がことごとく欠かれていたからです…今年も。




この畑はもともと桑畑でしたが、入り組んだ場所にあるので、忘れられたままになっていました。
30年も桑の木が伸び放題になっていたのを、隣の畑の所有者からの苦情で、夫も桑畑の存在を思い出した…という感じですから、私などはすべてが初耳でした。


植木屋さんが入って桑の木を伐ったのですが、桑の木の間には山椒が育っていました。
山椒の木は３メートル近くに育っていて、それも30本ほどもあったのです。


その時から、その場所を『山椒畑』と呼ぶことにしました。

『山椒畑』

今まで山椒といえば、鰻の蒲焼きにふる粉山椒と、出汁で煮た上品な煮ものにふわりと置かれた山椒の葉、筍の木の芽和えぐらいしか知りませんでした。
山椒などなくても困らない、わざわざ買ってまでも欲しいものではありませんでした。


出入りの植木屋さんは黒保根の山あいに住んでいるので、山菜の情報には詳しく、興味深い話をいろいろと聞かせてくれます。
植木屋さんからは、柔らかな新芽を摘むだけでなく、若い青山椒の実を摘むことも教えてもらいました。

昨年の山椒の実…ここまでの作業が大変

数年前に植木屋さんを訪ねて黒保根のお宅に伺った時、奥さんの炊いた山椒ご飯をいただきました。

まだ柔らかい青山椒の実が炊き込まれたご飯には衝撃をうけました。

山椒の香りと舌にぴりっと感じる刺激が、新緑の山を感じさせる…

この季節をイメージさせる味でした。

私たちは身近に、豊富に山椒が手に入る場所を見つけ、宝物を得たように思っていました。


でも、この山椒を楽しみにしている、謎の人物もいるわけです。
こうして新芽を盗られたのは今年に限ったことではありません。
どちらが先に採るかは、毎日山椒の様子を視ているほうでしょう。


忙しさに、なかなか山椒畑まで出かけられない私たちの負けですね。
『山椒畑』と思っているのは私たちだけで、謎の人物は茂みの中の山椒くらいにしか思ってないのかも…




そして今年は枯れた山椒の木が目につきました。
今まで大きな桑の木に守られて育ってきたので、こうして桑の木が伐られると、直射日光や外気に曝されて、桑の木にとっては厳しい環境になったのでしょうね。
また昨年の猛暑も影響したのかもしれません。
数えてみると、８本も枯れています。

枯れてしまった大きな山椒の木

気候の変動は自然界のサイクルに大きな影響をあたえています。
予期せぬことが頻繁におこり、問題になっています。


無事に野菜が育ち、収穫の喜びを分かち合えるといいのですが…

山椒ご飯…昨年の山椒の実で炊きました

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孟宗竹と蕗

モウソウダケの季節ですね。

我が家ではタケノコといえば梅雨の頃に収穫するマダケのことです。

でもモウソウダケもあるんですよ。

30年前に義父が庭の一角に植えたものです。

最初はきっとよかったんでしょうね…庭に竹のある風景は涼しげで雰囲気がありますから…

両親がモウソウダケを楽しんでいる時期の記憶はないのですが、この竹があちこちに根を張り、とんでもない所に出没し、悪戦苦闘の状況になってからのモウソウダケは記憶にあります。

畑の中にまで進出してくるタケノコに、両親はさぞ大変な想いをしたことでしょう。

何年かのちには、モウソウダケの勢いに危機感を感じて、竹薮のまわりをコンクリートで囲い、根が広がるのを防ごうとしました。


モウソウダケは狭いコンクリートの壁に閉じ込められたのですが、今では竹の根はうねるように地表にもりあがってきています。

あちこちからタケノコが頭を出します

本当は軟らかな土の中で育ち、頭が見えるかどうかで掘り出すタケノコなのですが、我が家のモウソウダケは地表に見え隠れする根から出るので、タケノコを掘るという感覚はなく、力まかせにむしり取る感じです。


土の中から掘り出すタケノコは軟らかくほっくりしたイメージがあるのですが、我が家のむしりタケノコは美味しいはずはないとずっと思っていました。

小ぶりなものを取っています

でも季節になると、狭い囲いの中でも竹のエネルギーが爆発するように、すごい勢いでタケノコが突き出てきます。
やたら出るタケノコはつま先で蹴り飛ばしたり、カマで切ったりしています…嫌われ者なのです。


タケノコにしたらまさに、踏んだり蹴ったりです。
この仕打ちに私も一抹の罪悪感を覚え、やっぱりこの季節、一度は食べてあげなくては…
で、何度かは食べる事にしています。

５月に入っても肌寒い日は、薪ストーブで茹でます

タケノコのほとんどは地上に出ているので、かなりエグイと思われますが、穫りたてをすぐに茹でてしまうので、糠や唐辛子がなくてもうまく茹であがるようです。


こんなタケノコですが季節の香りとしていただいています。

たけのこご飯

こちらは蕗です。

まだ細く軟らかな蕗

庭木の茂みに生えています。
いつもの植木屋さんが『この時期の蕗を食べないでどうする、今が一番おいしい時。』と蕗を摘んでくれました。
この時期の細く軟らかい蕗は、皮をむかずに、酒、しょう油、砂糖、出汁で煮付けていただくそうです。


言われるまま、さっそく煮てみました。
今までは、蕗が指の太さくらいになってから、皮をむいて煮ものにしていましたが、今回の蕗の煮ものは、香りがとても効いていて皮の歯ごたえがあります。
フキノトウのほろ苦さそのまま、山菜を食べているという実感があります。

木立の下草、チゴユリとともに

この香り高い蕗の煮物、これからは毎年の楽しみになりそうです。

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夏野菜の苗

15品種のトマト苗

数年前に畑仕事を始めた頃は、まず種を蒔き、苗を育てることからはじめていました。

ポットに種を蒔くという簡単なことなのですが、これがタイミングよく発芽しません。

まだ寒い時期に苗を育てるので、貧弱な苗になることが多く、とても難しい。

時によく育ったとしても、同じ品種の苗ばかりで、畑に植えきれないほどの数になってしまいます。

結果的に健全な苗が育たないのですから、ここまでの労力は無駄以外の何ものでもありません。

限られた時間の中での畑仕事なので、省けるところは省かなくてはならないのです。
苗作りは断念することになりました。

そこで、４月中旬から時間をみつけては夏野菜の苗を買い揃えています。

まず第一に集めるのはトマトの苗です。

これまでいろいろな種類を作りましたが、一昨年あたりから大体決まった種類になってきました。
トマトソースをたくさん作りたいので、調理用のトマトは外せません。
今年も、サントリーの『本気野菜』から、ズッカ、ルンゴ、ロッソロッソ、ボンリッシュをそろえました。


そして今日までに15品種、２６本が揃いましたが、もう一度園芸店に出かけ、あと2品種を買って来る予定です。

昨年作ったトマトソースの瓶詰め

いろいろなトマトは集めるのも楽しい

トマト以外の夏野菜も買い揃えています。

ナス、キュウリはそれぞれ４品種、ピーマンは赤、白、黄色と、色や味のちがうものを、満願寺や伏見唐辛子の京野菜なども毎年の定番になっています。

それでもいくつかの野菜は種を蒔き、苗から育てるものもあります。

ズッキーニ、コリンキー、バターナッツ、トウガンなどですが、カボチャ類は昨年収穫したものから種を取って、蒔きました。
まだ発芽していないので、無事に苗が育つのかやや不安です。

夏野菜の苗　50本ほどあります

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冷たい春の雨

雨の畑

桜が咲き春爛漫のつもりが、このところの肌寒さはセーターを羽織るほどです。


22日、今にも降り出しそうな空模様です。
夫は朝から夏野菜を植えるための畑作りです。
牡蠣殻石灰と堆肥を蒔き耕運しています。


この日は昼過ぎに、新築を考えられているお客さまがいらっしゃいます。
そこで私は例のごとく家の片づけです…畑仕事はパス！


この家の住まいかたを見ていただく…という所長の想いがあるので、日頃の、いいかげんな掃除の積み重ねで、汚れのたまった場所を掃除しなければならないのです。
この家の100パーセント近くを見ていただくので、私のように大ざっぱな人間は、それなりにタイヘンなのですよ〜。

一重の山吹、枝をそのまま投げ入れただけ…

午後から雨になり、お客さまが帰られたあとも畑仕事に出られません。
納屋の中でできる農作業もあるのですが、冷たい雨の中『さぁ！』と言って腰を上げる気力がなくなっていました。
２人で薪ストーブにあたりながら、雨の畑をしばらく眺めていました。
そのうち夫はストーブの暖かさにコックリ、コックリ…


私は…
数日前にアスパラがいくつか頭を出していたこと、
ブロッコリーの脇芽が伸び過ぎてしまいそう…
とう立ちしたダイコンや白菜に花が咲いたら残念…
そんな事が気になって、長靴を履き傘をさして畑の巡回に出ました。

雨の中、カモミールの花が咲き始めました

果樹の植わった畑のあちこちにカモミールが繁りはじめました。
いよいよフレッシュハーブティーの季節がやってきます。

ブロッコリーの脇芽

ブロッコリーは最初にできる花蕾を取ってしまっても、あとからあとから脇芽が出てきます。

その勢いのいいこと、何日か目を離すと、ぐっと茎を伸ばして花を咲かせてしまいます。茎が伸びてもツボミのうちに収穫しなくてはいけません。

ブロッコリーの茎は甘く、そのコリコリ感がいいですね。

昨年は植え替えで失敗し、収穫できなかったアスパラですが、今年は定着したのか、少しずつ出てきています。

まだ細いものが多いようですが、これからに期待しています。

アスパラ

ダイコン、ブロッコリー、アスパラ

夕食はとう立ちした大根をじゃこと炒りつけ、アスパラはごま和え。
ブロッコリーはごま油で香りをつけて蒸していただきました。
どれもスーパーに並ばない、商品価値のないものばかりです。
でも穫りたては美味しいよ！

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今週の仕事

細い花びらがやさしげなジューンベリーの花

桜の花を追うように、庭の木々の花々がいっせいに咲きはじめました。
黄、白、桃…鮮やかに咲き誇っています。

ミモザの花

15日の日曜に里芋の植え付けを予定していましたが、急な来客で結局５本のサクを切るのが精一杯でした。

そこで、月曜から出勤前に１〜２サクずつ里芋の植え付けをすることになりました。
一昨日無事に５サクの里芋の植え付けを終えることができました。
サクの長さはそれぞれ22メートルあります。
３サクは普通の里芋で、１サク半がタケノコ芋、残り半サクは八頭です。

昨年の９月に種を蒔いたネギ苗が、今年はかなりしっかりと育ちました。

ネギ苗の植え替えも、昨日今日の出勤前の仕事になりました。
早起きの…６時前には起きている…らしい夫が、前もってサクをきってくれてあるので、あとはネギ苗を５.６センチのピッチで２本ずつ置き、薄く土をかければいいのです。
こちらは１サク20メートルほどの長さがあり、一本ネギと下仁田ネギの2種類です。
この冬から収穫でき、温かな鍋料理には欠かせない食材となります。

こんなに元気なネギ苗にそだったのは初めてです

一本ネギと下仁田ネギの定植

左の畑では先日植えたジャガイモが出てきました

トンネルに使ったビニールが再利用のものだったので、ビニールが曇っていて、トンネルの中の野菜のようすがよく見えませんでしたが、よくよく覗いてみると、あまりよいとはいえない発芽状態です。
ラディッシュやミニダイコンは疎らな発芽で、間引きしなくてもいいくらいです。
そんな中、サラダ蕪はよく発芽したので間引きをしました。

サラダ蕪

密集して軟らかい葉同士がからんでいるので、間引きはとてもめんどうな仕事です。
乱暴に抜けば一度に５本も６本も抜けてしまいます。
小さくしゃがんで、指先だけのちまちまとした作業は、体はかたまり、腰も痺れる痛みで…一番苦手な畑仕事です。


手間をかけて抜いた間引き菜は、今夜の食卓に上ります。
間引き菜は軟らかでくせがなく、とても美味しいのです。

洗った間引き菜

先日ネットをかけたばかりのエンドウは早くも花をつけています。

まだ背丈は低く、ネットにつるがからみついていません

スナップエンドウはここ数年、人気のある品種です。

硬めに茹でて、ごりごり感と甘みを楽しみながら食べるのがいいですね。

今年はスナップを多めに植えたのですが、こちらはまだ花を咲かせていません。

無事収穫できるといいのですが…

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４月になって

先週までは大風が吹き荒れたり、気温が低かったりで、なかなか『ほのぼのと春』の日がなかったのですが、今週はぐんと気温があがり、桜がいっせいに咲き出しました。
と言っても桐生のこの辺りでは、まだ『ほころびはじめた』という程度でしょうか。


数日前まで、いったい桜はいつ咲くのかと思えるほどに、固そうなつぼみだったのに、今日は桐生から太田の事務所まで車で降りて行く間に、だんだんと桜が色づき開いていき、桜の開花とともに、景色までが明るく広がりを持ってくるのがわかりました。
桐生の家から太田までの、ちょっとした標高の変化を、桜の花で感じたのです。




我が家にも畑の片隅にソメイヨシノがありますが、昨日今日の暖かさで1分咲きになりました。
裏庭のフジサクラは小さな花を咲かせ、こちらは満開です。
３年前に河口湖近辺の植木市で買い求めました。
樹はあまり大きくならず、花がソメイヨシノのようにたわわにつかないところが、控えめなやさしい雰囲気をもっていて好きです。

フジサクラ　2センチほどの小さな花が楚々と咲きます

庭のあちこちではムスカリが咲いています。

冬の間、強風からエンドウの苗を守ろうと寒冷紗を掛けておいたのですが、寒冷紗を外してみると、いくつもエンドウの苗がなくなっています。

この冬のきつい寒さと乾燥で、今年はエンドウの苗が何本もだめになりました。

それでも細いエンドウのツルがのびているので、しっかりつかまり立ちできるようにネットを張りました。

ネットを張ったエンドウ

２週間ほど前にトウモロコシ、レタス、キャベツの種をポット蒔きにしました。
ポットには不織布とビニールをかけて、戸外に置いておいたのですが、なかなか発芽しません。
発芽が待ちきれなくて、１週間前に温かな室内に取り込んだところ、レタスとキャベツはいっせいに芽を出しました。
でもトウモロコシはぼちぼちしか発芽しません。
これ以上待っていても芽が出ないようなので、トウモロコシは新しく種を蒔き直そうと思っています。

トウモロコシはまばらな発芽…悲しい！

気温が上がると作物はいっきに成長します。
以前蒔いたダイコンやミズナも発芽しています。
後植えのニンジンもなんとか発芽してきました…部分的に発芽しないところもありますが…
不織布を外し、いずれビニールのトンネルも外さなくてはなりません。
作物の成長に合わせて、手を添え助け、私たちの仕事も忙しくなります。
次の仕事は間引きでしょうか。

トンネルの中、ダイコンが発芽しました

そして、太田では…

太田事務所の３階ベランダではハーデンベルキアの花が見頃です。

太田に住まいしていた頃は洗濯物を干したり、ベランダの植物の世話をしたり、毎日ベランダに出ていましたが、桐生に移ってからは時々植物に水やりをするくらいになりました。


半分忘れてしまったようなバーデンベルキアですが、季節が来るとこうして花をつけます。
今年は特にたくさんの花を咲かせているようです。

なんと美しい…

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保存食

春の暖かい日があっても翌日は冬のようだったり、季節は足踏み状態です。

これで最後と、また切り干し大根を作りはじめました。

畑の大根もとう立ちがはじまっているので、早く処分しなければ…

これまでいろいろな太さの切り干し大根を作りましたが、最近は簡単にスライサーを使っています。

細めに切るのは煮ものにはむかないように思っていましたが、さっと戻してサラダで食べるのにはちょうどいい太さだと思います。

戻すのも簡単で、歯ごたえがよくて、和でも洋でも味付け自由。

今回は色を楽しむために、赤ダイコンもスライスしてみました。

でき上がりが楽しみです。

赤ダイコンと聖護院ダイコンを干しています

今では一年中新鮮な野菜が食べられるようになり、やっきになって保存食を作る必要はないのですが、その季節に育った野菜を、手をかけて保存食にするのも楽しいものです。


保存食といっても、長い間の保存はなかなか難しいようです。
機密性に優れた家に暖房が入り、室内は暖かくなりました。
干し芋もカビがはえ易いので、干しあがると早めに食べるか、冷凍庫に入れて保存ということになります。
切り干し大根も暖かくなると冷蔵庫に入れておかないと変色してしまいます。




冷蔵庫の中には夏の終わりに作ったナスのオリーブオイル漬け、ミョウガの甘酢漬けがありますが、甘酢漬けはすでに色が褪せてしまい、食卓に上ることはなさそうです。
塩漬けのミョウガもありますが、これはどう調理したらいいのでしょうね。

ミョウガの甘酢漬け。ナスのオリーブオイル漬けはワインにぴったり

先日、一年前に仕込んだ手前味噌を開けました。
今年も美味しくできあがりました。
お味噌も小分けして、やはり冷蔵庫で保存しています。
ビールやジュースもありますが、冷蔵庫の中は保存食でいっぱいです。

一樽で500グラムの包みが17個できました

昨年初めて、マダケを塩漬けにしてみました。
塩漬けは収穫した野菜を一番簡単に保存する方法です。
これまでは山のように穫れるマダケの保存には、一度茹でたものに少しの砂糖をまぶして冷凍庫で保存していました。
解凍してもマダケの食感は損なわれることがないのですが、冷凍庫の中でいくつものマダケが場所をとるのに困っていました。


マダケの塩漬けはたっぷりの塩で押しておけば、納屋の片隅にでも置いておくことができます。
ただ、目につかないと、塩漬けの存在を忘れてしまうことが心配…案の定、この季節までマダケの塩漬けをすっかり忘れていました…もう、タケノコの季節なのに…

塩はたっぷり使い、上から重しをのせておきます。

塩抜きしたマダケ

十分に塩抜きした後、調理してみました。
マダケ自体は押してあった分、痩せた感じはありますが、食感はマダケそのものです。
鶏肉と煮ものにした以外は、マダケが痩せたのをヒントに、一晩干して、より水分を飛ばしてみました。
酒、ダシ、しょう油、ごま油で炒りつけるとメンマのようです。
初めてのマダケの塩漬けはここでおしまいです。
今年はもっとたくさんのマダケの塩漬けをしてみようと思います。

マダケと鶏肉の煮もの

小さくきざんでから一晩干します

マダケのメンマ風

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